Entre la trazabilidad, la gobernanza y la transformación digital, André Pereira Lima explica por qué la tecnología amplía las posibilidades de la ingeniería, pero no sustituye la experiencia de campo

Los monitoreos automatizados, las inspecciones digitales, las bases de datos y los sistemas integrados ya forman parte de la rutina de las operaciones. En una época en la que la ingeniería geotécnica genera volúmenes cada vez mayores de datos, incorpora inteligencia artificial y amplía su capacidad de monitoreo en tiempo real, André Pereira Lima continúa repitiendo la misma frase a sus alumnos el primer día de clase:

«La geotecnia no se hace sin ir al campo.»

Hijo de un ingeniero geotécnico, André creció observando la profesión dentro de su hogar. La curiosidad que despertó durante su infancia terminó convirtiéndose en una carrera profesional. Su trayectoria comenzó en la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ), donde se graduó como Ingeniero Civil en 1999. Posteriormente, continuó sus estudios en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro (PUC-Rio), donde obtuvo una maestría en 2002 y un doctorado en 2007.

Su tesis doctoral, dedicada a la estabilización de taludes mediante suelo claveteado, recibió el Premio Costa Nunes, otorgado por la Asociación Brasileña de Mecánica de Suelos e Ingeniería Geotécnica (ABMS) a la mejor tesis doctoral en Geotecnia del bienio 2006-2007. La conexión con el ámbito académico siempre ha sido parte de su trayectoria, aunque nunca ocupó por sí sola el centro de su actividad profesional.

A lo largo de su carrera, André ha trabajado en empresas de consultoría y proyectos geotécnicos, dirigió su propia empresa durante una década y participó en proyectos de infraestructura y minería en distintos contextos de la ingeniería. Entre 2018 y 2020, en Inglaterra, formó parte del equipo de una de las principales consultoras de ingeniería del mundo. Desde 2020, trabaja en TPF Engenharia, acompañando de cerca los desafíos relacionados con la seguridad, la gobernanza y la gestión de riesgos en estructuras mineras.

Entre los avances que considera más relevantes se encuentra la consolidación de la figura del Ingeniero de Registro (Engineer of Record – EoR), profesional responsable de supervisar continuamente las condiciones de seguridad de las estructuras mineras y preservar la memoria técnica de los proyectos.

«El ingeniero de registro es un gran guardián de la estructura. Actúa como vínculo entre la operación, la alta dirección y los consultores externos. Es alguien que conoce profundamente la historia de esa presa», explica.

La discusión sobre trazabilidad, calidad de los datos y gobernanza técnica ocupa cada vez más espacio en la agenda del sector. Para André, este movimiento está directamente relacionado con la búsqueda de operaciones más seguras y decisiones mejor fundamentadas. A pesar del creciente proceso de digitalización, el ingeniero geotécnico considera que algunas características esenciales de la profesión permanecen inalterables.

Entre las aulas, los proyectos y las actividades de campo, André sigue de cerca las transformaciones que están redefiniendo la ingeniería geotécnica. A continuación, el Ingeniero de Registro y profesor de la PUC Minas comparte sus reflexiones sobre tecnología, seguridad, trazabilidad, formación profesional y los desafíos de una profesión que, aunque cada vez más digital, continúa comenzando en el campo.

Geotecnews: Hemos observado una creciente preocupación por la trazabilidad y la calidad de los datos. ¿Cómo ve esta cuestión en la geotecnia actual y de cara al futuro?

André Pereira Lima: Hoy vivimos un avance tecnológico muy significativo. Hablamos constantemente de inteligencia artificial, software sofisticado para la interpretación de resultados geotécnicos, modelación numérica, automatización de datos provenientes de instrumentación y monitoreo de campo. El volumen de información que recibimos como profesionales es enorme.

Necesitamos utilizar tecnologías y herramientas para almacenar esta información en bases de datos y posteriormente interpretarla. El primer desafío para las empresas de ingeniería es precisamente gestionar esta cantidad de información, considerando aspectos como almacenamiento, costos y seguridad de los datos.

Al mismo tiempo que aumentó el volumen de información, también evolucionaron las tecnologías y herramientas numéricas para interpretarla. El gran desafío es capacitar a los profesionales para trabajar adecuadamente con estos datos.

Geotecnews: Se habla mucho de la importancia de la calidad de los datos, pero también de que sin procesos estructurados esto no es suficiente. ¿Cuál es su visión al respecto?

André Pereira Lima: Las grandes empresas de ingeniería cuentan con procesos internos de calidad. Existen múltiples verificaciones para garantizar que la información utilizada sea confiable.

Tenemos capas de seguridad dentro de los proyectos, con liderazgo técnico, equipos de control de calidad y revisiones independientes. En ingeniería no podemos fallar, especialmente cuando hablamos de minería. El fracaso no es una opción dentro de un proyecto.

Geotecnews: ¿Cómo evalúa la evolución de la minería en los últimos años?

André Pereira Lima: Hemos experimentado un avance muy significativo en materia de seguridad y procesos. La legislación evolucionó, surgieron nuevas regulaciones y hubo mejoras importantes en la gobernanza.

Uno de los principales avances fue la creación de la figura del Ingeniero de Registro (EoR), profesional encargado de actuar como guardián de las estructuras mineras. Es una práctica consolidada internacionalmente que fue incorporada en Brasil en los últimos años.

Geotecnews: ¿Qué es exactamente un Ingeniero de Registro?

André Pereira Lima: El Ingeniero de Registro, o Engineer of Record (EoR), es un profesional que, para estructuras complejas, debe contar con al menos 15 años de experiencia en presas y geotecnia aplicada a la minería.

Actúa como enlace entre la operación, la alta dirección y los consultores externos. Es responsable de mantener los registros de la estructura, emitir declaraciones de estabilidad, realizar auditorías periódicas y supervisar continuamente las condiciones de seguridad de la presa.

En esencia, es un guardián de la estructura.

Geotecnews: ¿Cómo observa la adopción del GISTM por parte de las empresas mineras brasileñas?

André Pereira Lima: El Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera (GISTM) llegó para quedarse. Las grandes empresas mineras están buscando cumplir con sus requisitos porque esto fortalece la seguridad, la gobernanza y la percepción de confiabilidad.

Veo que esta búsqueda ya está presente en toda la cadena, desde la alta dirección hasta las operaciones. Las empresas están realizando evaluaciones y verificaciones para garantizar la adherencia a los requisitos del GISTM.

Geotecnews: ¿La digitalización y los softwares están sustituyendo los registros manuales?

André Pereira Lima: Existe una clara tendencia hacia el uso de tabletas, sistemas automatizados y herramientas digitales para inspecciones y registros.

Sin embargo, nada sustituye el criterio profesional del ingeniero. Por más que la tecnología evolucione, la geotecnia sigue exigiendo experiencia, observación de campo e interpretación humana. Trabajamos con suelos y fenómenos naturales, y eso requiere experiencia práctica.

Ese es un aspecto que considero insustituible.

Geotecnews: ¿Cómo transmite esta visión a sus estudiantes?

André Pereira Lima: Siempre digo en mi primera clase que la geotecnia no se hace sin ir al campo.

Los estudiantes necesitan comprender los problemas en la práctica, conversar con operadores, equipos de perforación y profesionales que ejecutan las actividades. Es fundamental combinar una sólida base teórica con experiencia práctica.

La tecnología ayuda enormemente, pero no sustituye la observación directa del problema